Türkiye'de tutuklu gazeteciler başlığı altında sıkça dile getirilen basın özgürlüğü ve fikir hürriyeti meselesi, AB'nin kurucu ülkelerinden Belçika'da tartışılır oldu. Daha bir ay önce aylık haber dergisi MO'nun yayınladığı bir karikatürden mahkûmiyet almasının ardından bu kez Flamanca yayın yapan De Morgen gazetesinin başyazarı Yves Desmet'in yazdığı bir köşe yazısından hüküm yemesi tartışmaları alevlendirdi. Ülkenin en saygın gazetelerinden biri kabul edilen De Morgen'un Başyazarı Yves Desmet, Mechelen Hukuk Mahkemesi tarafından, Anvers adliyesinde yaşanan elmas yolsuzluğu davası ile ilgili Ocak 2012'de yayımlanan bir yazısından dolayı suçlu bulundu. Yazıda haksız yere eşinin ismine yer verildiği iddiası ile Anvers Başsavıcısı Yves Liegeois'in karısı tarafından açılan davada hakimler, başyazarı sembolik 1 Euro para cezasına çarptırdı. Davacı taraf köşe yazısının 'onarılamaz zarara' neden olduğu iddiası ile 19 bin Euro manevi tazminat talep etmişti. Mahkeme heyeti, 'onarılamaz zararın' istenen meblağ ile de giderilemeyeceğini dolayısıyla sembolik olarak 1 Euro'luk cezanın yeterli olacağına hükmettiklerini kaydetti. Başyazarın avukatı, kararı temyize götüreceklerini belirtirken, mahkemenin, müvekkili hakkında verdiği kararda şahsi fikirlere dayanan 'yorum' ile somut verilere dayanan 'haber' arasındaki farkları hesaba katmadığını savundu.
"BASIN ÖZGÜRLÜĞÜNE AĞIR MÜDAHALE"
De Morgen'un başyazarı Yves Desmet'in yazdığı bir yazıdan dolayı mahkûmiyet kararı alması ülkede basın özgürlüğü konusunu yeniden tartışmaya açtı. Kararda imzası bulunan mahkeme heyeti, hiçbir şekilde basın özgürlüğünü helal getirecek bir yaklaşım içinde olmadıklarını savunurken, başyazarın söz konusu yazısında basın özgürlüğünü farklı yorumlayarak 'yanlış şekilde' kullandığını ileri sürdü. Buna karşın Flaman Gazeteciler Cemiyeti (VVJ), mahkemenin verdiği kararı basın özgürlüğüne vurulmuş ağır bir darbe olarak nitelendirdi. VVJ Başkanı Pol Detour, "Son derece endişe verici bir karar. Şayet mahkemenin bu kararı doğrultusunda gelişirse süreç o zaman bu herkesin dileğini serbestçe yapabileceği anlamına gelir. Gayet normal ve düzgün bir yorum yazısından söz ediyoruz. Ayrıca, söz konusu olayda davayı açan kişi yazıda adı geçen kişi değil. Bir yakını tarafından açılan davada bu yönde karar veriliyorsa, yandığımızın resmidir. Sadece köşe yazarları değil, tüm gazeteciler ve karikatüristler bu durumda tehlike içinde mesleklerini icra etmek zorunda kalacaklar. Çünkü her an herhangi birisi tarafından mahkemeye verilmek mevzu bahis olacak. Bu, basının susturulmasından başka bir şey değildir." diyerek tepki gösterdi.
